https://v1.ru/text/gorod/2022/04/24/71273081/
В феврале 1919 года эшелон маршевого батальона отправили в Царицын. В вагонах тряслись перевербованные на Колчаковском фронте пленные белогвардейцы, насильно мобилизованные крестьяне и не нюхавшая пороху молодежь. Впрочем, дезертиров было мало. В уездном Борисоглебске эшелон задержал начальник эвакобазы армии. Он вручил Цальковичу приказ штаба, в котором бойцам батальона вменялось в обязанность рытье окопов. Исай Маркович собрал роту крепких бойцов и направился с ними к месту работ. Проходя по городу, бойцы наблюдали апокалипсическую картину.
— Все школьные помещения, больницы, гостиницы и постоялые дворы… церкви и большая часть частных домов забиты сыпнотифозными. И каждый день привозят эшелон за эшелоном, и девать их некуда, — писал в своих воспоминаниях ветеран. — Медицинского персонала нет, а который был, почти весь вымер от тифа, остальные валяются больные. Пополнения врачей, фельдшеров и сестер почти не прибывает.
Сотрудник эвакобазы по пути рассказал Цальковичу, что в Борисоглебск со всего фронта собирали раненых, обмороженных и большей частью тифозных больных. Город не мог вместить 10 тысяч людей, балансирующих между жизнью и смертью. Все местное гражданское население также болело или уже переболело тифом. «Вошь праздновала свою тризну».
— По главной улице и ряду поперечных мы по дороге увидели незабываемую картину, — вспоминал Цалькович. — На деревянных мостках, несущих службу тротуаров в этом утопающем весной и осенью в черноземной грязи уездном городке, лежали впритык один к другому одетые в шинели, в полушубки и ватники, кое-как закрытые, и то не все, больные бойцы. Это оказались вновь прибывшие сыпнотифозные, направленные с эвакопункта на вокзале в разные госпитали. Сестры проходили между них, определяли живой-мертвый, давая живым воду, иногда кипяток и изредка горячую пищу. Выживали те, у кого организм сам справлялся с болезнью. Таких счастливчиков переносили с улицы в помещения.
Местом работ оказалось городское кладбище. Цалькович и его бойцы выразили удивление: здесь будет линия обороны, тут копать могилы? Сотрудник эвакобазы огласил полную версию приказа Реввоенсовета армии и фронта: «в порядке чрезвычайных мер борьбы с тифом» отряду маршевой роты вменялось в обязанность копать братские могилы и хоронить в них истерзанных эпидемией граждан. Шесть дней трудились новобранцы, вгрызаясь в мерзлую землю. Они укладывали слой за слоем «ледяные глыбы» умерших в братскую могилу, пересыпая их едкой массой хлорной извести.
Выполнив приказ, эшелон, наконец, двинулся в направлении Царицына. У дверей борисоглебского госпиталя остались лежать бойцы роты «гробокопателей» с явными признаками подхваченного на работах тифа.